Det blev en guldmedalj för MAI:s Nino Kusljic vid EYOF i Skopje. Seger på 200 m i P17-klassen för sprintern som började med hockey men helst ville springa omkring på siden.
Med tiden 21,09, ett personligt rekord med två tiondelar, säkrade Nino Sveriges första friidrottsguld under mästerskapet. Han var elva hundradelar före ungraren Huba Pandur.
– Jag är jättechockad över tiden. Jag siktade på att springa på 21,10 här nere, och så gör jag det i finalen och vinner guld. Jag är jättetacksam och riktigt glad, säger Nino.
– Jag hade hoppats på en bättre bana, men det här innebar ju att jag fick alla utanför mig och jag älskar att jaga. Jag var lite seg från starten, men försökte hänga på dem och så kände jag att jag hade bra tryck i benen och pendlade bra med armarna. De sista 30 tyckte jag att det såg jämnt ut, men väldigt snabbt efteråt insåg jag att guldet var klart.
Han visste inte riktigt vad han skulle tro om prestationen i Nordmakadonien.
– Jag hade inte riktigt de högsta förväntningarna med tanke på att jag låg fyra inför finalen, bana 2 med vad det innebär också. Bana 2 är alltid tuff men jag ser den som en stor fördel, jag gillar hellre att jaga än att bli jagad, säger Nino till Bloggen.
– De som fick bättre tider än mig i semifinalen fick ytter banorna så jag såg det som en superfördel för mig. Jag blev ju såklart sjukt glad när jag såg både tiden och placeringen, kunde inte vara mer tacksam och glad.
Fredrik Wennolf, är tränare för gruppen tillsammans med Linda Elm.
– Nino har det senaste året utvecklats rejält på banan, med PB på löpande band. Trots det så har han faktiskt inte, förrän idag, nått den nivå han visat upp för mig och Linda på träningarna, säger Fredrik till Bloggen.
– På gårdagens semifinal spände han sig rejält på upploppet men det blev trots det PB. På vårt eftersnack konstaterade både Nino och jag att det kan bli riktigt bra i finalen, om han bara lyckas slappna av.
– Vi lade tillsammans upp en plan för hur han skulle tänka för att bryta ”stressen”, för att kunna få ut max på upploppet och kanske kunna knipa en medalj även om Nino tänkte förmodligen bara guld.
– Nino överträffade alla mina förväntningar och följde planen perfekt. Han sprang bättre på upploppet än någonsin tidigare och det ledde till ett krossat PB och en vinst!
Linda Elm öser också beröm över Nino.
– Jag är så stolt över Nino. Han ger 100 procent på varje träning och är en förebild för alla unga friidrottare! När han väl har bestämt sig för något finns det inget som stoppar honom. Han är grym på att ta till sig av den feedback han får från sina tränare och gör allt för att utvecklas och bli bättre. Han är också en fantastiskt positiv person och en härlig tillgång i träningsgruppen, säger Linda till Bloggen.
Allt började med hockey men Nino ville helst springa omkring på isen.
– Allt började egentligen från hockey i Malmö Redhawks. Jag var på ett par träningar där vi bara sprang runt på isen. Några dagar efter så började vi köra med klubbor, det ville jag inte göra. Så mina föräldrar märkte att det ända jag gillade att göra var att springa runt på isen. Så jag slutade på hockey och testade på friidrott och har totalt fastnat för det nu och kommer inte sluta. Jag har bara tränat i MAI. Har för mig jag var antingen 9 eller 8 år när jag började på träningar, berättar Nino.
Nu tänker han njuta över guldmedaljen.
– Nu är det bara till att njuta av resan tills den är över och fira med familjen som följde med från Sverige, både här i Makedonien och sen hemma i Sverige när vi väl kommer hem, säger Nino.
