En dubbel svensk mästare ska hjälpa till att föra MAI:s stolta häcktraditioner vidare. Joel Bengtsson är en av helsingborgare som kommande säsong kommer att dra på sig den grönsvarta klubbdräkten.
– För mig var det naturligt. Jag har tränat i Atleticum i tre år när jag gick på FIG i Malmö. På det viset har jag varit nära klubben. När inte Helsingborg klarade att hålla uppe det elitstöd som behövs var detta en bra lösning. Hela träningsgruppen kunde ju hänga med till MAI, säger Joel till Bloggen.
MAI har genom åren haft massor av duktiga häcklöpare, allt från 60-talets OS-löpare Bo Forssander fram till modernare tiders Niklas Fernström och Philip Nossmy.
De nuvarande häckklipparna heter Max Hrelja och Anton Levin som plockat många SM-medaljer till MAI de senaste åren.
Förra året vann Joel Bengtsson SM-guldet både inne och ute.
– Tänk om vi skulle kunna få till en trippel under 2023, säger Joel.
MAI:s häcklöpare är utspridda i världen. Joel håller till på college i USA och Anton bor numera i Stockholm.
Det är bara Hrelja som har Atleticum som sin bas och han välkomnar ett djupare samarbete med sin grenantagonist.
– Det ska bli oerhört kul och intressant. Jag tror och hoppas på att vi kommer ha stor nytta av varandra i framtiden. Det känns också väldigt kul att Malmö stärks på sprint- och häcksidan och kommer vara Sveriges bästa häckklubb och stad under en lång tid, menar Max Hrelja.
– Att Joel byter till MAI stärker dessutom oss som staden att befinna sig om man vill springa snabb häcklöpning. Edvin Assarsson från Eslöv byter till MAI så vi kommer dominera häcklöpningen i Sverige under en lång tid framöver förhoppningsvis. Edvin har svenskt rekord i P17 110m häck med 13,48.
Joel växte upp i Landskrona och hade IF Kronan som sin moderklubb. Föräldrarna bor i Annelöv en mil utanför Landskrona och där håller Joel till när han är hemma i Sverige.
– Jag tillhörde samma träningsgrupp som Thobias Montler ett tag. Han var visserligen tre år äldre men det var en stor träningsgrupp i en liten klubb.
Det är i IFK Helsingborg under skicklige sprint- och häcktränaren Kenth Olsson som Joel tagit steg mot den nationella eliten.
I somras fick han även känna på mästerskap och tävlade vid EM i München tillsammans med Max Hrelja bland annat. De två gjorde finslipningen av mästerskapsformen tillsammans i Malmö och Helsingborg.
– Jag sneglar lite grann mot EM i Istanbul i vinter. Mycket hänger på om det är möjligt att komma hem till Sverige från college. Planen är så, men man vet aldrig, säger Joel.
Han amerikanska bas är University of Texas i Arlington. Han har redan avverkat tre år på college och ska vara klar med studierna våren 2023,
– Jag är inne på mitt fjärde och sista år. Coronapandin påverkade studierna här en del och genom det har jag möjlighet att stanna även ett femte år och tävla. Det är möjligt att jag gör det och läser lite extrakurser.
23 år gammal tycker Joel att han skaffat sig tuffheten att hänga med internationellt. Och att ytterligare vässa sin kapacitet i MAI kommer perfekt.
Hans bästa tider är 7,76 på 60 häck när han vann SM i vintras. Under våren noterade Joel perset på 110 m häck i Austin med tiden 13,54.
– Ska man vara med internationellt behövs förbättring ner mot 13,3. Det tycker jag är möjligt kanske redan nästa år. Det finns ju ett OS 2024 som även jag sneglar mot.
